良いお茶をつくるためには、

• 昼と夜の温度差が大きい(霧が発生しやすい)
• 十分な降雨量がある
• 肥沃で水はけがよい(傾斜地)
• 日照時間が少ない

・・・という4つの条件が必要不可欠といわれます。宇治茶の特長とも言える、爽やかですっきりとした味わい、まろやかで豊かな風味は朝霧がつくるといわれるのもこのためです。

現在宇治茶の生産地は、京都府の南山城地方(宇治市、宇治田原町、和束町、京田辺市)で、いずれも淀川水系の肥沃な土壌と気候や自然に恵まれ、お茶の生産に適した地として知られています。

なかでも当園が茶畑を営む宇治田原は、徳川八代将軍吉宗の時代、千七百三十八年にこの地にすむ永谷宗園が現在「宇治製法」といわれる青製煎茶製法(緑茶製法・それまでは文字どおり茶色のお茶しかできませんでした)を考案し、日本茶の新しい歴史を開いた緑茶発祥の地でもあります。

“お茶といえば宇治”といわれるほど有名な宇治茶。でも、意外なことにその生産量は国内産のわずか３%にすぎません。それでも業界で別格に扱われ、お茶通の方に支持されるのは、ひとえにその品質が優れているからに他なりません。

高級品の栽培が中心で、しかも何より美味しいこと。少量高品質に徹したお茶づくりが、歴史と伝統に培われた名声を支え続け、“上茶は宇治”という言葉もここから生まれました。

南山城で採れるお茶の品質が優れて良いことは、業界の間においてはもちろんのことお茶好きの方にもよく知られ、生産量も極めて少ないところから、“幻のお茶”と評する専門家もいらっしゃるほどです。

南山城では、より品質の優れたお茶をつくるために生産性を犠牲にして、茶畑の多くがあえて平地を避け標高２００mから５００mの山腹に営まれています。急な斜面を拓いてつくられた茶畑での作業は大変な労力を必要とし生産量も限られますが、注ぎ込まれた手間と愛情だけ美味しさをいっそう増すといえるのかも知れません。

需要に比べて生産量がごく少ないことから、各地に名前だけの宇治茶を並べているお店があったり、他産地の茶葉をブレンドしている地元の問屋さんも最近はお見受けします。とても残念なことです。幸いなことに当園は家族で営む小さなお茶屋で、宇治茶が好きで、その値打ちをご存知のお客様だけにお頒けする直売システムをとっていますから、南山城地方で採れた茶葉だけを使ったお茶づくりに専念することができます。私どもではこれからも、“量よりも質”をモットーに丹精こめてつくった、宇治茶100％の生っ粋の宇治茶をお届けしてまいります。

会社概要
会社名		株式会社 尚美園製茶場
所在地		〒610-0285
		京都府綴喜郡宇治田原町湯屋谷下西谷9
代表者		辻井 基博
電話		０７７４−８８−２２０３
加盟団体		京都府茶協同組合